在工業上使用的用來除去汙垢的化學或生物制劑統稱爲工業清洗劑。工業清洗劑有很多不同的種類。工業清洗劑常用表面活性劑：陽離子表面活性劑/陰離子表面活性劑/兩性表面活性劑/非離子表面活性劑，一般低泡沫清洗劑常用非離子表面活性劑。

水系工業清洗劑、簡單的說就是可溶于水，可加水稀釋使用的工業清洗劑。水系工業清洗劑主要是以表面活性劑爲主增加其它各種化學藥劑等複配而成的；水系工業清洗劑現已廣泛用于工業清洗中塑膠、光學玻璃鏡片、金屬制品（銅、鐵、鋁、鋼、鋅、合金）等各種材料清洗表面各種油汙、汙渍、油脂等。

工業清洗劑發展曆程

在我國，工業清洗劑的發展大概前後經過了四個時期:

第一時期主要以汽油、煤油等清洗爲主，這種清洗方法因爲易燃易爆，風險較大，已逐步被市場淘汰掉。

第二時期以火堿類強酸強堿爲主，比如鹽酸、硝酸、硫酸、氫氟酸、氫氧化鈉等，但這些成分都具有較強的腐蝕性，達到高清洗效果的同時，對被清洗工件的表面腐蝕性也尤其巨大。基于這種現狀。

第三個時期市場上逐漸研發生產出了一類使用界面活性劑的水溶性清洗劑，比如工業環保清洗劑,超聲波工業清洗劑等，都是由表面活性劑和多種其他助劑複配而成的環保高效的水基清洗劑。這種清洗劑因其安全 環保，不然不爆，不傷害工件，不具腐蝕性而得到了市場上的普遍接受和認可，成爲強酸強堿性清洗劑是很好的替代品。

第四時期的趨勢則傾向于基于客戶對不同金屬類型不同用途的專用型工業清洗劑的要求的研發，這種清洗劑針對性強，省去了客戶盲目尋找和選擇现有產品的成本，使用起來也更加方便。更能滿足客戶多樣化的不同需求。